自橋梁建成之始，不久就會產生已建橋梁的維修、加固改造的需求，也就是針對著已經變舊的橋梁，不能滿足繼續使用的狀況進行處理的方法。橋梁不能滿足繼續使用有三種情況：
1.橋梁使用一定年限之后，出現結構陳舊老化、破損影響到它原有設計能力而危及運行的，必須予以修補，使之恢復到原有設計的承載能力。
2.橋梁基本完好，但當初設計標準低，經過一段時期的交通發展，荷載標準或橋下凈空不能滿足新交通的需要，需對其加強才能適宜新的交通。
3.橋梁設計標準合理，結構基本完好。但橋梁遇到某種特殊需要，原設計沒有包括在內的荷載或結構變化，而需要臨時加強的。
橋梁加固的意義
1.橋梁加固后，可以延長橋梁的使用壽命，用少量的資金投入，使橋梁能滿足交通量的需求，還可以緩和橋梁投資的集中性。
2.加固橋梁不是新建項目，一般來講不是領導人的政績。但加固橋梁卻可以預防和避免橋梁的坍塌造成物資損失和人身傷亡。
橋梁加固，不論那種需要都使改造工程處在一種材料、空間都受到局限的被動的技術狀態之下；加上橋梁結構形式多樣，地形、地質變化差別很大，跨徑大小不同，建筑方法各異等因素，使橋梁加固成為廣泛存在而又變化多端、極其復雜的學問。
已通車的橋梁，有現實的交通需要，因為要在不中斷交通的情況下進行加固，所以加固時有交通干擾。
結構形式的限制：加固的原則一般必須利用原有結構進行，只能在原有結構上做文章，所以受到局限。
新老結構的結合是一個難題：這里包含新老結構體系的變化和過渡，還包括新老橋體的結合面。
凡是要加固的橋梁，多半是危橋，結構已處在不利狀態，有的還岌岌可危。對舊橋有的缺乏原有的設計資料和施工記錄，結構內部情況不詳；現有的受力情況不一樣，很難確定其結構極限，這給舊橋加固帶來了風險。
通常業主單位更愿意廢棄舊橋另修新橋，除非必要時才利用舊橋而采用加固措施。
由于舊橋加固方案的設計，工作量大，收費低，所以一般大的設計單位不愿意承擔這樣的設計任務。
加固設計需要良好的橋梁理論水平和力學基礎知識。確定加固方案時要能正確分析和判斷舊橋的安危程度，即其結構狀態和內力大小程度。這就需要一定的力學試驗以作結構分析的支撐。
加固方案實施中存在復雜性。加固方案和處理方法要有一定施工經驗的專業隊伍。
